AWARIA TECHNICZNA – gwałtowne uszkodzenie infrastruktury państwa (obiektów budowlanych, urządzeń, instalacji lub sieci technicznych lub informatycznych) skutkujące przerwami lub ograniczeniami w dostawie kluczowych towarów lub usług. Termin awaria techniczna [aw.t.] stosowany jest też na określenie nieplanowanego zdarzenia, często z udziałem materiałów (substancji) niebezpiecznych wywołujących lub też mogących wywołać negatywne skutki dla zdrowia, środowiska lub też poważne szkody (straty) w mieniu. Aw.t. oznacza również zdarzenie będące wynikiem niekontrolowanych wydarzeń powstałych w trakcie działalności przemysłowej, prowadzące do powstania poważnego niebezpieczeństwa dla człowieka i/lub środowiska naturalnego, występujące bezpośrednio lub z opóźnieniem, wewnątrz przedsiębiorstwa albo poza nim, związane z jedną lub kilkoma sytuacjami niebezpiecznymi. Aw.t. to również zdarzenie powstałe w toku produkcji lub eksploatowania sprzętu technicznego na skutek działania człowieka lub oddziaływania środowiska, prowadzące do wystąpienia rozległego (poważnego) niebezpieczeństwa dla ludzi i mienia, niemożliwego do opanowania za pomocą sił i środków pozostających do dyspozycji w danym miejscu i czasie.

W dyrektywie UE tzw. Seveso II stosowane jest określenie poważna awaria, rozumiane jako wystąpienie niebezpiecznego zdarzenia, takiego jak emisja, → pożar lub eksplozja, powstałego w wyniku niekontrolowanego rozwoju sytuacji, w czasie eksploatacji dowolnego zakładu objętego zakresem stosowania dyrektywy, które skutkuje powstaniem natychmiastowego lub opóźnionego poważnego niebezpieczeństwa dla zdrowia ludzi i/lub środowiska, wynikającego z pojawienia się jednej bądź wielu substancji niebezpiecznych. Nieco szerzej pojęcie poważnej awarii definiują polskie przepisy dotyczące ochrony środowiska, stosując określenia: 1. poważna awaria, czyli zdarzenie, a w szczególności emisja, pożar lub eksplozje powstałe w trakcie procesu przemysłowego, magazynowania lub transportu, w trakcie którego/których występuje jedna lub więcej niebezpiecznych substancji, które prowadzą do natychmiastowego powstania zagrożenia dla życia lub zdrowia ludzi lub środowiska lub też powstania takiego typu zagrożenia z opóźnieniem; 2. poważna awaria przemysłowa – awaria zaistniała w zakładzie przemysłowym. W ustawie o → stanie klęski żywiołowej termin aw.t. określono jako gwałtowne, nieprzewidziane uszkodzenie lub zniszczenie obiektu budowlanego lub urządzenia technicznego, a także systemu urządzeń technicznych, sieci, instalacji, które powoduje przerwę w ich używaniu lub utratę ich właściwości.

W literaturze przedmiotu aw.t. często jest opisywana w kontekście zagrożeń technicznych wynikających z działalności człowieka, postępu naukowo-technicznego oraz zaawansowania cywilizacyjnego społeczeństwa, które są konsekwencją wysokiego stopnia opanowania przez człowieka praw przyrody i rozwiniętej cywilizacji technicznej. [Agata Tyburska]

Literatura: F. Ficoń, Inżynieria zarządzania kryzysowego. Podejście systemowe, Warszawa 2007 • OECD, Zasady zapobiegania, przygotowania i reakcji na wypadki chemiczne, Warszawa 2006 • A. Tyburska, Ochrona infrastruktury krytycznej w Polsce. Wyzwania w tworzeniu bezpieczeństwa narodowego, „Zeszyty Naukowe AON. Dodatek”, Warszawa 2013.